El texto
En el principio era el Verbo, y el Verbo era con Dios, y el Verbo era Dios. Este era en el principio con Dios. Todas las cosas por él fueron hechas; y sin él nada de lo que es hecho, fué hecho. En él estaba la vida, y la vida era la luz de los hombres. Y la luz en las tinieblas resplandece; mas las tinieblas no la comprendieron.
Fué un hombre enviado de Dios, el cual se llamaba Juan. Este vino por testimonio, para que diese testimonio de la luz, para que todos creyesen por él. No era él la luz, sino para que diese testimonio de la luz. Aquel era la luz verdadera, que alumbra á todo hombre que viene á este mundo. En el mundo estaba, y el mundo fué hecho por él; y el mundo no le conoció. A lo suyo vino, y los suyos no le recibieron. Mas á todos los que le recibieron, dióles potestad de ser hechos hijos de Dios, á los que creen en su nombre: los cuales no son engendrados de sangre, ni de voluntad de carne, ni de voluntad de varón, mas de Dios.
Y aquel Verbo fué hecho carne, y habitó entre nosotros (y vimos su gloria, gloria como del unigénito del Padre), lleno de gracia y de verdad. Juan dió testimonio de él, y clamó diciendo: Este es del que yo decía: El que viene tras mí, es antes de mí: porque es primero que yo. Porque de su plenitud tomamos todos, y gracia por gracia. Porque la ley por Moisés fué dada: mas la gracia y la verdad por Jesucristo fué hecha. A Dios nadie le vió jamás: el unigénito Hijo, que está en el seno del Padre, él le declaró.
Y éste es el testimonio de Juan, cuando los Judíos enviaron de Jerusalem sacerdotes y Levitas, que le preguntasen: ¿Tú, quién eres? Y confesó, y no negó; mas declaró: No soy yo el Cristo. Y le preguntaron: ¿Qué pues? ¿Eres tú Elías? Dijo: No soy. ¿Eres tú el profeta? Y respondió: No. Dijéronle: ¿Pues quién eres? para que demos respuesta á los que nos enviaron. ¿Qué dices de ti mismo? Dijo: Yo soy la voz del que clama en el desierto: Enderezad el camino del Señor, como dijo Isaías profeta. Y los que habían sido enviados eran de los Fariseos. Y preguntáronle, y dijéronle: ¿Por qué pues bautizas, si tú no eres el Cristo, ni Elías, ni el profeta? Y Juan les respondió, diciendo: Yo bautizo con agua; mas en medio de vosotros ha estado á quien vosotros no conocéis. Este es el que ha de venir tras mí, el cual es antes de mí: del cual yo no soy digno de desatar la correa del zapato. Estas cosas acontecieron en Betábara, de la otra parte del Jordán, donde Juan bautizaba.
El siguiente día ve Juan á Jesús que venía á él, y dice: He aquí el Cordero de Dios, que quita el pecado del mundo. Este es del que dije: Tras mí viene un varón, el cual es antes de mí: porque era primero que yo. Y yo no le conocía; más para que fuese manifestado á Israel, por eso vine yo bautizando con agua. Y Juan dió testimonio, diciendo: Vi al Espíritu que descendía del cielo como paloma, y reposó sobre él. Y yo no le conocía; mas el que me envió á bautizar con agua, aquél me dijo: Sobre quien vieres descender el Espíritu, y que reposa sobre él, éste es el que bautiza con Espíritu Santo. Y yo le vi, y he dado testimonio que éste es el Hijo de Dios.
El siguiente día otra vez estaba Juan, y dos de sus discípulos. Y mirando á Jesús que andaba por allí, dijo: He aquí el Cordero de Dios. Y oyéronle los dos discípulos hablar, y siguieron á Jesús. Y volviéndose Jesús, y viéndolos seguirle, díceles: ¿Qué buscáis? Y ellos le dijeron: Rabbí (que declarado quiere decir Maestro) ¿dónde moras? Díceles: Venid y ved. Vinieron, y vieron donde moraba, y quedáronse con él aquel día: porque era como la hora de las diez. Era Andrés, hermano de Simón Pedro, uno de los dos que habían oído de Juan, y le habían seguido. Este halló primero á su hermano Simón, y díjole: Hemos hallado al Mesías (que declarado es, el Cristo). Y le trajo á Jesús. Y mirándole Jesús, dijo: Tú eres Simón, hijo de Jonás: tú serás llamado Cephas (que quiere decir, Piedra).
El siguiente día quiso Jesús ir á Galilea, y halla á Felipe, al cual dijo: Sígueme. Y era Felipe de Bethsaida, la ciudad de Andrés y de Pedro. Felipe halló á Natanael, y dícele: Hemos hallado á aquel de quien escribió Moisés en la ley, y los profetas: á Jesús, el hijo de José, de Nazaret. Y díjole Natanael: ¿De Nazaret puede haber algo de bueno? Dícele Felipe: Ven y ve. Jesús vió venir á sí á Natanael, y dijo de él: He aquí un verdadero Israelita, en el cual no hay engaño. Dícele Natanael: ¿De dónde me conoces? Respondió Jesús, y díjole: Antes que Felipe te llamara, cuando estabas debajo de la higuera te vi. Respondió Natanael, y díjole: Rabbí, tú eres el Hijo de Dios; tú eres el Rey de Israel. Respondió Jesús y díjole: ¿Porque te dije, te vi debajo de la higuera, crees? cosas mayores que éstas verás. Y dícele: De cierto, de cierto os digo: De aquí adelante veréis el cielo abierto, y los ángeles de Dios que suben y descienden sobre el Hijo del hombre.
Juan 1:1–51, Reina-Valera Antigua (1909).
La observación
Lee de nuevo la primera frase y nota lo que hace deliberadamente. "En el principio" es la frase inicial de toda la Biblia hebrea — Génesis 1:1 — y Juan abre su relato de Jesús con la misma frase exacta. Eso no es una coincidencia que un lector cuidadoso deba pasar por alto. Génesis 1 comienza con "en el principio crió Dios." Juan 1 comienza con "en el principio era el Verbo." Mismo punto de partida, mismo escenario atemporal anterior a la creación, pero un sujeto gramatical diferente — y el capítulo dedica sus siguientes diecisiete versículos a explicar quién es realmente ese sujeto, sin usar el nombre "Jesús" ni una sola vez hasta el versículo 17.
Nota también que el capítulo no es una sola escena continua — se mueve por tres registros distintos. Los versículos 1–18 son elevados, poéticos, atemporales: sin fechas, sin lugares, sin diálogo, solo declaraciones sobre la naturaleza y el origen del Verbo. Los versículos 19–34 pasan bruscamente a algo concreto y fechable: funcionarios con nombre (sacerdotes y levitas, fariseos), un lugar específico (Betábara, al otro lado del Jordán), y un interrogatorio real con preguntas y respuestas. Los versículos 35–51 se estrechan aún más, hacia personas individualmente nombradas en días consecutivos específicos — "el siguiente día" aparece tres veces (29, 35, 43) — terminando con un solo hombre, Natanael, bajo una sola higuera. La propia estructura del capítulo se mueve de lo cósmico, a lo histórico, a lo personal, en ese orden.
Lo que falta también vale la pena notarlo. El prólogo nunca explica cómo el Verbo "fue hecho carne" — declara el hecho y sigue adelante. Y el clímax del capítulo no es en absoluto una declaración teológica; es el reconocimiento individual y sorprendido de Natanael después de un detalle privado, específico y personal (haber sido visto bajo un árbol que nadie más observaba). El capítulo que abre con la afirmación más amplia de toda la Biblia termina con el momento muy pequeño y muy particular de un solo hombre siendo verdaderamente conocido.
La evidencia documentada
Palabras que vale la pena considerar
"Verbo" traduce el griego logos, un término cargado de significado para ambas audiencias probables de Juan en el primer siglo, a la vez. En la tradición judía, la palabra y la sabiduría de Dios ya se describían como agentes activos, casi personales, presentes en la creación — Proverbios 8 presenta a la Sabiduría "junto a Él" como "arquitecto" cuando Dios ponía los cimientos del mundo, y las traducciones arameas de la Biblia hebrea en uso durante este período usaban regularmente memra ("palabra") como una forma de hablar de la presencia y acción de Dios mismo sin excesiva familiaridad. En la tradición filosófica griega, logos ya era un término técnico — el principio racional que los filósofos estoicos creían que ordenaba y regía todo el universo. La frase inicial de Juan usa una palabra que ambas audiencias reconocerían, y luego hace una afirmación que ninguna de las dos tradiciones había hecho por sí sola: este logos es una persona, y esa persona "fue hecho carne."
Otros dos términos importan aquí. "Unigénito" (v. 14, 18) traduce monogenēs, una palabra que describe una relación única — un hijo único, en contexto — más que necesariamente un origen derivado. Y "habitó" (v. 14) traduce un verbo griego construido sobre la palabra "tienda" (skēnē) — literalmente, "puso su tienda" o "tabernaculizó." Es un eco directo de Éxodo 40, donde la gloria de Dios llenó el tabernáculo, la tienda donde Su presencia habitaba entre Israel en el desierto. Juan hace una afirmación específica y localizable: lo que el tabernáculo fue para Israel, el Verbo hecho carne lo es ahora.
Contra qué escribe, o hacia qué escribe, Juan 1
Los primeros lectores de Juan vivían en un mundo donde "Logos" ya tenía un significado específico en la filosofía griega (el principio ordenador del cosmos, como en el pensamiento estoico) y donde la literatura sapiencial judía ya había personificado la palabra y la sabiduría de Dios como presentes con Él antes de la creación (Proverbios 8:22–31; compárese también la tradición sapiencial más amplia en libros como Sirácides). El inicio de Juan no rechaza ninguno de los dos vocabularios — escribe de una manera en la que tanto un lector educado en griego como un lector versado en la Torá podrían reconocer algo familiar. Lo que añade, algo que ninguna de las dos tradiciones ofrece por sí sola, es el versículo 14: este Verbo ordenador, portador de sabiduría, no solo actuó en el mundo o habló a través de él — se convirtió en un ser humano específico, con una morada específica, en un punto específico de la historia fechable.
Una estructura que argumenta su propio caso
El movimiento del capítulo desde un prólogo atemporal (1–18) hacia un testimonio fechado e interrogado (19–34) y hacia llamados individualmente nombrados en días consecutivos (35–51) no es solo buen oficio narrativo — representa la afirmación misma que hace el prólogo. Un capítulo sobre el Verbo eterno entrando en la historia real, particular y fechada está construido, él mismo, para moverse de lo eterno y general hacia lo fechado y particular. La forma corresponde al contenido.
Preguntas que plantea
- Los versículos 12–13 dicen que a todos los que recibieron al Verbo y creyeron en su nombre se les dio potestad de ser hechos hijos de Dios — "los cuales no son engendrados... mas de Dios." Cristianos sinceros y fieles a la Biblia han discrepado durante mucho tiempo sobre el orden que esto implica: si este nuevo nacimiento es algo que Dios hace primero, capacitando a una persona para creer, o si es el resultado que sigue después de creer. Formación no arbitra esa pregunta aquí. Pero ambos lados de ese desacuerdo coinciden en lo que el versículo afirma claramente de cualquier manera: este nuevo estatus no se hereda, no se logra, ni lo otorga ninguna decisión humana — "no de sangre, ni de voluntad de carne, ni de voluntad de varón." ¿Qué crees que cambia, en la práctica, sobre cómo vive una persona según cuál postura sostenga?
- La frase inicial de Juan usa un lenguaje que tanto un lector de filosofía griega como un lector versado en la Torá reconocerían cada uno desde su propia tradición, y luego añade una afirmación (v. 14) que ninguna de las dos tradiciones había hecho antes. Los eruditos todavía debaten cuán deliberadamente Juan dialogaba con la filosofía griega frente a apoyarse principalmente en la literatura sapiencial judía, o en algo distinto de ambas. ¿Cambia tu lectura del capítulo imaginar a cualquiera de las dos audiencias — o a ambas a la vez — escuchando esto por primera vez?
- El capítulo retiene el nombre "Jesús" durante diecisiete versículos, describiéndolo en cambio como el Verbo, la Luz y la Vida. Para cuando las personas lo encuentran individualmente en los versículos 35–51, llegan a nombres y títulos propios — Rabbí, Mesías, Hijo de Dios, Rey de Israel — cada uno ganado a través de un encuentro real, no entregado de antemano. ¿Cómo se vería dejar que tu propia comprensión de quién es Jesús se construya de la misma manera — encuentro primero, descripción después — en lugar de al revés?